Peut-on être payé en dessous du SMIC ?
La règle est simple : en principe, non. Le SMIC est le plancher légal de la grande majorité des salariés. Mais il existe quelques exceptions encadrées - et un cas qui surprend beaucoup de monde : les grilles de salaire des conventions collectives.
La règle d'or
Hors exceptions légales détaillées ci-dessous, aucun salarié ne peut être payé sous le SMIC (1 867,02 € brut/mois, soit 12,31 €/h au 1er juin 2026). Si le salaire retenu pour cette comparaison ou la grille de branche aboutit à moins, l'employeur doit compléter la paie pour atteindre le SMIC.
Les exceptions et régimes particuliers
Les minorations concernent principalement la jeunesse et la formation en alternance. Les voyageurs, représentants et placiers (VRP) relèvent, eux, d'un régime particulier.
1. Les apprentis
L'apprenti est payé en pourcentage du SMIC, selon son âge et l'année du contrat :
| Âge | 1re année | 2e année | 3e année |
|---|---|---|---|
| Moins de 18 ans | 27 % 504,09 € |
39 % 728,14 € |
55 % 1 026,86 € |
| 18 à 20 ans | 43 % 802,82 € |
51 % 952,18 € |
67 % 1 250,90 € |
| 21 à 25 ans | 53 % 989,52 € |
61 % 1 138,88 € |
78 % 1 456,27 € |
| 26 ans et plus | 100 % 1 867,02 € |
100 % 1 867,02 € |
100 % 1 867,02 € |
Montants calculés sur le SMIC en vigueur. Une convention collective ou l'employeur peuvent prévoir mieux.
Voir le barème apprenti 2026 complet, avec les règles propres aux contrats conclus depuis mars 2025.
2. Le contrat de professionnalisation
Selon l'âge et le niveau de diplôme, la rémunération va de 55 % du SMIC (moins de 21 ans, ≈ 1 026,86 €) à 70 % (21-25 ans, ≈ 1 306,92 €), et 100 % à partir de 26 ans (ou 85 % du minimum conventionnel si plus favorable).
3. Les jeunes de moins de 18 ans
Un jeune en CDI ou CDD classique, avec moins de 6 mois de pratique dans la branche, peut se voir appliquer un abattement temporaire :
- De 17 à 18 ans : −10 % → environ 11,08 €/h ;
- Avant 17 ans : −20 % → environ 9,85 €/h.
Cet abattement disparaît dès 6 mois d'ancienneté dans la branche : le SMIC plein s'applique alors.
Voir les montants brut et net du SMIC à 16 et 17 ans.
4. Les VRP
Les dispositions sur le SMIC horaire ne s'appliquent pas aux voyageurs, représentants et placiers (VRP). Leur rémunération associe généralement un fixe, des commissions ou des primes et peut relever d'un minimum conventionnel. Il ne faut donc pas contrôler leur paie avec la seule règle horaire présentée sur cette page.
Et les conventions collectives qui démarrent sous le SMIC ?
Après une revalorisation du SMIC, les premiers niveaux de certaines grilles de branche peuvent temporairement devenir inférieurs au nouveau montant légal. Ces minima conventionnels cessent alors d'être applicables : le SMIC devient le minimum à verser jusqu'à la mise à jour de la grille. Cela ne signifie donc pas que les salariés concernés peuvent être payés sous le SMIC.
Pourquoi ? Et qui l'emporte ?
Les grilles conventionnelles ne sont pas réévaluées automatiquement à chaque hausse du SMIC. Quand le SMIC les rattrape, le bas de grille passe « sous l'eau ». Mais le SMIC l'emporte toujours : c'est lui qui est versé, jamais le minimum conventionnel inférieur. Les branches concernées ont alors l'obligation de se réunir pour renégocier leur grille.
Source officielle : Service-Public.fr — montant, bénéficiaires et éléments retenus pour le SMIC.
Quelles sommes compter pour vérifier le SMIC ?
La comparaison ne consiste pas à additionner tout le brut du bulletin. Certains éléments rémunèrent directement le travail du mois ; d'autres restent exclus du contrôle.
| Élément du bulletin | Pris en compte ? |
|---|---|
| Salaire de base | Oui |
| Avantages en nature | Oui |
| Primes liées à la productivité | Oui |
| Majoration des heures supplémentaires | Non |
| Remboursements de frais, y compris prime de transport | Non |
| Participation et intéressement | Non |
| Primes d'ancienneté, d'assiduité ou liées à des conditions particulières de travail | Non |
| Prime de vacances ou de fin d'année | Non, sauf acompte mensuel |
Attention : c'est la majoration des heures supplémentaires qui est exclue de la comparaison. Les heures effectuées restent bien dues et doivent être rémunérées.
Vous pensez être payé sous le SMIC ?
Hors des cas ci-dessus, c'est interdit. Quelques réflexes :
- Repérez votre salaire de base brut, les avantages en nature et les éventuelles primes de productivité du mois.
- Écartez les majorations d'heures supplémentaires, remboursements de frais et primes exclues dans le tableau ci-dessus.
- Comparez au SMIC horaire : 12,31 €/h.
- En cas d'écart, l'employeur doit régulariser. À défaut : inspection du travail, conseil de prud'hommes, ou votre syndicat.